Historique
Les origines de la danse country se trouvent dans les montagnes Appalaches, au cours du 18ème siècle. La rencontre de la musique locale, plutôt nostalgique avec ses rythmes syncopés, avec les folklores irlandais et écossais des colons, vont donner naissance aux premiers rythmes « country ».
Ces musiques accompagnaient chaque fête villageoise et familiale, ce qui a donné naissance à la toute première danse country en couple, qui pouvait être exécutée en cercle.
C’est l’époque de la conquête de l’ouest, des cow-boys, des chevaux, des bottes en cuir et des chapeaux. Le décor de la danse country y trouve son origine.
Les cow-boys solitaires allaient de ranch en ranch, s’associaient aux danses, en dansant seul mais formant un groupe, en imitant les pas et figures des danseurs en couples. La « line dance » (danse en ligne) était née.
Les mouvements syncopés et très rythmés des danses afro-américaines deviennent populaires avant la 2ème guerre : cake-walk et charleston qui vont influencer la danse country.
Venant des États-Unis, apportées par les soldats, de plus en plus de danses inédites (swing, boogie, blues, jazz) firent leur entrée en Europe dans les bals populaires.
Dès les années 50, issu du Be-bop, le rock’n’roll va prendre la première place, le twist ou le hully gully resteront derrière.
En 1962, une danse va faire connaître la country et western dance : Le Madison. Elle se danse en ligne. Elle se danse en groupe. Elle offre cette convivialité, cet esprit de communion entrée. Les danseurs exécutent au même rythme les mêmes pas.
La danse country telle que nous la connaissons était née. Elle a ensuite évolué, après avoir subi les influences de la valse, de la polka, du cha-cha, du swing…
Ce sont les films américains des années 1970 et 1980 qui ont popularisé la danse en ligne. Des séquences de Madison dans « West Side Story » (de Robert Wise), puis des passages de danse en ligne dans « Saturday Night Fever » (de John Badam) ont fait découvrir ce style de danse.
Mais c’est la sortie de « Grease » (avec John Travolta) qui a provoqué une affluence dans les clubs naissants pour y danser « Cotton Eye Joe », du two-step, de la valse, du swing, et quelque line dance comme « tush push », « four conner », « Stomp »…
En France
La « country western dance » a commencé à être connue au début des années 1990, avec l’arrivée en île de France du parc Euro Disney.
A l’initiative de Robert Wanstreet, né à LUTKAEN (en Amérique) en 1960, et Maureen Jackson, la première association de country, « les amis du Far West », a été créée.
Les démonstrations effectuées dans le bar « Le Billy boy’s » du parc Euro Disney ont rapidement attiré de nombreux passionnés désireux d’apprendre ces chorégraphies. De fil en aiguille, les premiers cours ont été donnés par les cast-members (employés du parc Disney) et, par la suite, la country s’est développée partout en France.
Par la suite, la danse country est devenue à la mode.
La danse
Chaque danse porte un titre et a été écrite sur une musique bien définie. Toutefois, certaines chorégraphies peuvent s’adapter sur d’autres musiques ayant le même « caractère » musical.
La danse pratique en répétant plusieurs fois les mêmes combinaisons de pas, des chorégraphies courtes au départ et puis plus longues qui se dansent sur 1, 2 ou 4 murs. Elle peut contenir ou non des tags (pont musical où l’on ajoute une séquence de pas) ou des restarts (redémarrage de la danse depuis le début). Tags et restarts servent à ce que la chorégraphie « colle » à la musique.
Actuellement, la country est dansée sous 4 formes de danses chorégraphiées :
- La line dance (ou danse en ligne), accessible à tous. On trouve à l’heure actuelle des milliers de chorégraphies, de la plus simple à la plus compliquée.
- La danse de couple qui se danse principalement en cercle. On trouve aussi une variation, le « mixer », qui est une danse en couple avec changement de partenaire pendant la danse.
- La danse en cercle (à l’origine de la danse country)
- La danse contra qui se danse en face à face et, en fonction des chorégraphies, en « quinconce ».
Ainsi, malgré le fait d’apprendre des chorégraphies, chacun pratique la danse country à son rythme, pour ensuite se rendre dans des bals ou festivals, afin se retrouver avec des amis danseurs. Il est également possible, avec de l’entrainement, de proposer des démonstrations publiques.
Plus vous persévèrerez, plus l’apprentissage des pas vous semblera facile.
La musique « country »
Une chose est certaine, ce n’est pas un style de musique car la country regroupe une grande quantité de musiques.
La country est apparue au 18è siècle dans les Appalaches puis dans le Texas et en Virginie. Ses racines sont les différents courants musicaux traditionnels (principalement européens, celtes, français) .
La country continue toujours d’évoluer vers les nouvelles tendances musicales (folk, rock, techno country…)
Au niveau des musiques, il en existe plusieurs types : la danse country « traditionnelle » et la linedance « moderne ». Chaque club et chacun peut avoir ses préférences. Chez les Applejacks38, nous pratiquons un mix de ces différents styles. Lors de vos sorties, vous rencontrerez certains clubs ou danseurs plus puristes dans un sens ou dans l’autre, dans tous les cas, vous devez respecter leur choix…